Visqué a Anglaterra i, des del 1822, a Alemanya. Fou el primer científic que industrialitzà l’enllumenat amb gas hidrogen, que establí a Londres. Exercí de professor de química, de física experimental i de mineralogia a Anglaterra, i explicà química a l’Institut d’Indústria de Berlín. Escriví un Treatise on Adulteration of Food and Culinary Poisons (1820).