Neix al Tirol del Sud al S del pas de Rèsia (o Reschenscheideck) en tres petits llacs. Riu de règim alpí, ha tallat valls profundes en el seu curs alt, la primera de les quals és el Vintschgau (o vall Venosta), i al seu pas pel Trentino és flanquejat per planes estretes on s’engorja sovint. Nombroses centrals hidroelèctriques aprofiten l’energia de l’Adige i els seus afluents (Passino, Eisack, Noce, Avisio). Passat Verona, i fins a la seva desembocadura al S de Chioggia, drena una plana fèrtil d’economia agrícola.