Ocupa el graó septentrional del Rift Valley, encaixat per cingleres i voltat d’una espessa vegetació de matolls (bush). Rep el Nil Victoria, emissari del llac Victoria, pel NE, després de travessar les Murchison Falls. Transport fluvial entre Uganda i la República Democràtica del Congo. Té poca importància econòmica. Fou descobert el 1864 per Samuel Baker. Del 1973 al 1997 des del Zaire (antic nom de la República Democràtica del Congo) hom li donà el nom de llac Mobutu.