És sinònim de Carpats Meridionals. La seva direcció general, al llarg d’uns 120 km, és EW i forma dos colzes pronunciats que enllacen amb els Carpats per llevant i amb els Balcans per ponent. L’altitud màxima és al Moldoveanu (2 543 m). Massís cristal·lí compost principalment de granit i d’esquists. Entre els passos més importants que permeten de travessar la serralada per ferrocarril hi ha el de Turnu Rosu (‘torre vermella’), que uneix Oltènia amb la regió de Transsilvània.