Cap de l’oposició antiimperial a Itàlia, a la mort d’Otó III fou elegit rei d’Itàlia i coronat a Pavia (1002). El 1003 derrotà l’emperador Enric II, però fou vençut l’any següent. El 1004, abandonat pels feudataris i amenaçat per Enric II, es retirà al monestir de Fruttuaria.