Professor d’etnologia i llengua quítxua, que era la seva llengua materna i amb la qual escriví part de la seva obra. És autor de contes i novel·les, com ara Agua (1935), Yawar-Fiesta (1940), Los ríos profundos (1959), El sexto (1961) i Todas las sangres (1965). La seva narrativa ofereix una visió global de la realitat social de l’indi i, alhora, és una denúncia del tracte injust que sofreix.