És membre consultiu de la UNESCO des del 1951. Aplega professionals de la crítica, la historiografia, el tractadisme i l’organització d’exposicions de més de vuitanta països d’arreu del món. Entre els seus principals objectius hi ha el de desenvolupar una cooperació internacional, la defensa professional dels seus membres, la recerca de noves metodologies i l’intercanvi d’informació. Celebra anualment una assemblea i un congrés en un país diferent (el 1979 tingué lloc a la Fundació Joan Miró de Barcelona). N'han estat presidents J. Johnson Sweeney, Giulio Carlo Argan, Jacques Lassaigne, René Berger, Will Grohmann, Herbert Read, Lionello Venturi i el català Alexandre Cirici.