Durant la minoritat del seu nebot, l’emperador Miquel III, assumí la regència. Deposà el patriarca de Constantinoble, Ignasi, i el substituí per Foci (858), fet que originà el primer intercanvi d’anatemes entre Roma i l’Església Bizantina. Fundà la cèlebre escola de Magnaura. Sota el seu govern la cultura bizantina ressorgí i els germans Constantí (sant Ciril) i Metodi iniciaren l’evangelització dels pobles eslaus. Morí assassinat per un nou favorit de Miquel III, el futur emperador Basili I.