Format a les universitats de Barcelona i de París (Sorbona), desenvolupa la major part de la seva activitat a França. Fou professor de la Sorbona i des del 1980 és catedràtic de la Universitat de Rennes (Bretanya). Ha fet aportacions en el camp de la musivària romana i medieval: Els mosaics de paviment medievals a França (tesi doctoral, 1978), Les mosaïques romaines et médiévales de la région Laietana (1978), Els mosaics de paviment medievals a Catalunya (1979). Té també treballs d’investigació referents a l’arquitectura o a la pintura: La catedral romànica de Vic (1979), L’art preromànic a Catalunya (1980) i els volums Le monde roman 1000-1220 (1982-83), L’arqueologia a Catalunya (1989), Tresors artístics catalans (1995), Historia del arte de España (1996), dirigeix la col·lecció Art de Catalunya, (publicada a partir de 1997) i Els vitralls medievals de Catalunya (2000). En 1991-94 dirigí el Museu Nacional d’Art de Catalunya. És membre de la Real Academia de la Historia (2001) i de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (2002). Codirigeix els “Quaderns d’estudis medievals” editats a Barcelona.
Xavier Barral i Altet
© Museu d'Història de Catalunya / Pep Parer
Historiador de l’art.