Centre de subàrea comercial, agrícola i ramadera de la comarca de Betanzos. La seva indústria és derivada de la fusta, de l’agricultura i de la pesca. Destaquen l’església de Santiago, romànica, i la de Sant Francesc, una de les millors del gòtic gallec del segle XIV. Betanzos és la romana Brigantium Flavium; al segle XVIII era capital d’una de les set províncies gallegues i ciutat marítima, fins que, aquell mateix segle, els al·luvions del riu Mandeo ompliren el port i, per manca de treballs de canalització, la ciutat restà distanciada de la mar. Fou camp de concentració de presoners republicans el 1939.