President del Partit Socialcristià (1961-68), presidí un govern de coalició amb els liberals (1966-68), que féu crisi davant l’enfrontament lingüístic a la Universitat de Lovaina. Fou, després, ministre de defensa (1972-79), d’afers de Brussel·les (1974-77) i, de nou, president del seu partit (1979-81).