Des de la seva primera obra, The Pope's Wedding (1962), mostrà una clara voluntat provocadora i polemica. En Saved (1965), la violència de la situació i del llenguatge deixen el descobert la pobresa actual. Seguiren Narrow Road to the Deep North (1958) i Early Morning (1968), dues obres situades al s XIX, al Japó la primera i a l’Anglaterra victoriana la segona; i Bingo (1974), en la qual imagina el suïcidi de Shakespeare, per tal de no caure en la societat sense principis dels seus contemporanis. A Lear (1971) reescriu El rei Lear shakespearià amb el seu propi missatge, mentre que The Fool (1975) s’ambienta en els inicis de la Revolució Industrial a Anglaterra. També ha tractat temes contemporanis com en The Worlds (1979), a Summer (1982), el qual situa l’enfrontament d’opressors i oprimits en un país socialista o War Plays. A Trilogy (1985), The Company of Men (1989), Coffee: A Tragedy (1994), The Crime of the Twenty-First Century (1998), etc. És també autor de produccions per a la televisió (Olly's Prison, 1993).