Fundada l’any 1719 per Bernhard Christoph Breitkopf (1695-1777), estigué a les mans de Johann Gottlob Immanuel (1719-94), fill seu, el qual inventà un procediment de tipografia musical, consistent en caràcters fraccionats, recollí un fons molt ric de partitures i edità uns catàlegs temàtics de música instrumental amb els quals hom pot identificar molts autors d’obres del segle XVIII. Gottfried Christoph Härtel (1763-1827) fou associat a la casa el 1795. Començà les edicions d’obres completes, fundà l'Allgemeine musikalische Zeitung i creà una fàbrica de pianos. El 1945 fou fundada a Wiesbaden una sucursal que posteriorment esdevingué una empresa independent, mentre que la casa mare fou expropiada (1952).