La importància de la ciutat és deguda al port, el principal del país al Pacífic, que exporta la major part del cafè i també cotó i sucre (1 302 572 t [1965]). És comunicada per ferrocarril i per carretera amb Cali, i té aeroport. La ciutat fou fundada el 1540 per Pascual de Andagoya, però fou destruïda pels indis al final del s XVI i reconstruïda el 1821.