Fou el més destacat de l’Escola Alemanya del Nord i el més important dels precursors de Bach, sobre el qual exercí una gran influència. El 1668 fou nomenat organista a la Marienkirche de Lübeck, on romangué fins a la mort. El 1673 fundà els Abendmusiken, concerts de música religiosa celebrats per l’Advent, que esdevingueren famosos. La seva obra consta de sonates, suites, música vocal profana, cantates i altra música religiosa, etc. Tanmateix, excel·lí sobretot com a organista i amb les seves composicions per a aquest instrument.