Excel·lí en tots el gèneres coneguts, i en certs aspectes fou un innovador. Fou nomenat organista de la catedral de Lincoln el 1563, i el 1569 de la capella reial, conjuntament amb Thomas Tallis. Escriví indistintament per a l’Església Catòlica, a la qual pertanyia, i per a l’Anglicana. És autor de tres misses per a 3, 4 i 5 veus, quatre serveis anglicans per a 5 i 8 veus, més de dos-cents motets llatins, molts dels quals continguts en Cantiones sacrae (1589-91), Gradualia (1605-07), etc. Psalms, Sonnets, and Songs of Sadness and Piety (1588), Songs of Sundry Natures (1589) i Psalms, Songs and Sonnets (1611) contenen peces religioses i composicions profanes que han d’ésser considerades com els primers madrigals anglesos.