Les reivindicacions camperoles (abolició de prestacions personals, disminució dels delmes, llibertat de caça i pesca, etc) es feren sobre la base d’un radicalisme evangèlic. Poc organitzats, recorregueren el país destruint abadies i propietats; se'ls uniren alguns petits senyors locals, com Götz von Berlichingen. Les forces dirigides per Thomas Müntzer, un dels principals líders, foren derrotades per una coalició de catòlics i protestants a Frankenhausen (1525); molts dels seguidors s’uniren als anabaptistes. Luter, que inicialment féu de mediador, els condemnà durament.