Fill del duc Francesc I i de Cristina de Dinamarca, que regí el ducat durant la seva minoritat. Defensà la causa catòlica a França durant les guerres de religió. Desenvolupà l’economia i establí noves mines i cristalleries. Fundà la Universitat de Pont-à-Mousson (1572), que confià als jesuïtes, i amplià la ciutat de Nancy.