El 1954 ocupà el país i enderrocà el govern d’Arbenz amb el suport dels EUA; fou nomenat president i substituí la constitució del 1945 per la del 1956. Dissolgué els partits d’esquerra, neutralitzà els sindicats obrers i suprimí la llibertat de premsa. Fou assassinat per un membre de la seva guàrdia.