Començà fent adaptacions d’obres de teatre per a la ràdio i sèries de misteri per a la televisió. En les seves obres féu una descripció irònica de la vida quotidiana de personatges anònims, però també tractà temes relacionats amb el judaisme i amb la societat moderna. Entre les seves obres cal esmentar el drama televisiu Marty (1953, Oscar a la versió cinematogràfica de 1955); els guions cinematogràfics The Bachelor Party (1957) i Middle of the Night (1959) —dirigits per D. Mann—, Paint your Wagon (1969) de J. Logan, The Hospital (1971), Network (1976) de S. Lumet i Altered States (1979), de K. Russell, basada en la novel·la homònima escrita per ell; i les obres de teatre Gideon (1961) i The Tenth Man (1953).