Germà de Cheng Hao. Visqué i ensenyà a Luoyang. La seva actitud crítica l’enfrontà amb el grup de Sichuan, dirigit per Su Chi. El 1097 foren prohibits els seus ensenyaments i fou bandejat. En contrast amb el seu germà, inaugurà una tendència racionalista dins el neoconfucianisme, la qual havia de culminar amb Chu Hsi.