Participà en la fundació de l'American Economic Association el 1885, i en fou el tercer president. El 1911 fou nomenat director d’economia i història de la fundació Carnegie. Desenvolupà el marginalisme independentment dels economistes europeus, separà la teoria econòmica en estàtica i dinàmica i refutà les teories marxistes perquè veia en la teoria de la productivitat marginal una “llei de la natura” que resol tots els problemes de la distribució plantejats pels clàssics. Publicà Philosophy of Wealth (‘Filosofia de la riquesa’, 1887), Distribution of Wealth (‘Distribució de la riquesa’, 1889), la seva obra teòrica més important, The Control of Trusts (1901), The Problem of Monopoly (1904) i Essentials of Economic Theory (1909). Les seves últimes obres són de defensa del pacifisme: Social Justice without Socialism (‘Justícia social sense socialisme’, 1914) i A Tender of Peace (‘Un oferiment de pau’, 1935).