Professor al City College de Nova York. Format sota Josiah Royce i William James, formulà el principi de la polaritat, segons el qual, per a la determinació conceptual dels fenòmens, hom necessita la confluència d’elements oposats. S'ocupà també de problemes d’ètica i de filosofia política i propugnà una normativitat d’aplicació situacional. Les seves obres principals són Reason and Nature (1931) i Law and the Social Order (1933).