D’orientació socialdemòcrata, té delegacions regionals al Tercer Món: a Àsia (Nova Delhi), a Àfrica (Monròvia i Ouagadougou) i a Amèrica (Mèxic). La seu central és a Brussel·les, i el congrés es reuneix cada quatre anys. L’any 1987 era integrada per 147 organitzacions de 97 estats i representava 82 milions de treballadors.