Es donà a conèixer amb The Origin of the Brunists (1966), obra que li valgué el premi William Faulkner de novel·la. D’altres obres seves són les novel·les The Universal Association, Inc. J. Henry Waugh, Prop (1968), The Water Power (1972), Whatever Happened to Gloomy Gus of the Chicago Bears (1986), Gerald’s Party (1986), Night at the Movies (1987) i Ghost Town (1998), l’obra teatral Charlie in the House or Rue (1992), així com el llibre crític de la societat ianqui The Public Burning (1977). També ha publicat poesia i crítica en un gran nombre de revistes i publicacions. És membre de l’American Academy of Arts and Letters.