Estudià medicina a Glasgow i l’exercí al País de Gal·les i a Londres fins l’any 1930, que escriví Hatter's Castle . L’èxit d’aquesta obra li féu abandonar la medicina i dedicar-se a la literatura. La seva obra és extensa i coneguda: Three Loves (‘Tres amors’, 1932), The Citadel (‘La Ciutadella’, 1937), The Keys of the Kingdom (‘Les claus del Regne’, 1941), The Green Years (‘Els anys joves’, 1944), The Spanish Gardener (‘El jardiner espanyol’, 1950), Crusader's Tomb (‘La tomba del croat’, 1956), Doctor Finlay of Tannochbrae (1978), etc.