Després de dedicar-se a la pirateria (1678), explorà el Pacífic, on descobrí les illes Batan (1684). Recorregué les illes de Nicobar i Sumatra, explorà les costes d’Austràlia i Nova Guinea i descobrí l’estret i l’arxipèlag de Dampier. Home culte, escriví Voyage Round the World (1697) i A Vindication of the Voyage to the South Seas in the Ship George (1707).