Dirigí el diari florentí “La Nazione”. Nomenat professor de literatura a la Universitat de Pisa (1860), en poc temps esdevingué un dels mestres més importants del mètode històric i crític. Entre les seves obres cal destacar el recull de les Sacre rappresentazioni dei secoli XIV-XVI (1873), Le origini del teatro in Italia (1877), La poesia popolare italiana (1878) i Scritti danteschi (1913).