Ensenyà egiptologia a Leipzig. Les seves novel·les, plenes d’erudició, són obres de divulgació de la història d’Egipte (Serapis, Der Kaiser). Descobrí un papir a Tebes, anomenat Papir d’Ebers, que és un escrit mèdic del començament de la dinastia XVIII que reprodueix un original molt més antic, de 110 pàgines, dividides en 877 paràgrafs, que tracten de medicina general i proposen remeis per a cada malaltia.