Fou professor a Londres (1890) i a Oxford (1891). Relacionà utilitarisme i economia des de la seva primera obra (New and Old Methods of Ethics, 1877). Aplicà les matemàtiques a les ciències socials (Mathematical Psychics, 1881) i desenvolupà el concepte de corba d’indiferència i la mesura de la utilitat. Fou president de la Royal Statistical Society (1912).