Deixeble de W.Nernst, J.H.van't Hoff i S.A.Arrhenius; professor de química general i inorgànica (1906-29) i director de l’institut bioquímic (1929-41) a la Universitat d’Estocolm. Treballà en l’estudi dels enzims, la fermentació del sucre i l’obtenció de vitamines, i fou el primer que aïllà la vitamina A. El 1929 compartí el premi Nobel de química amb sir Arthur Harden.