Físicament voluminós i de caràcter fatu i presumptuós, probablement és inspirat en sir John Oldcastle, executat el 1417 per heretgia i alta traïció. Sobre la seva figura, Verdi creà l’òpera Falstaff, estrenada a Milà el 1893 (a Barcelona, el 1896) i O. Welles en feu el film homònim (1965).