Lluità a favor de la independència mexicana i acceptà el pla d’Iguala (1821), però, oposat a l’emperador Itúrbide, participà en l’aixecament de Santa Anna (1822).
Fou elegit president de la república (1824-29), i menà una política liberal, federalista i anticlerical, però, malgrat els seus desigs de neutralitat, es decantà més tard pels yorkinos.