Nebot de P.Corneille, es féu conèixer a París per la seva lucidesa intel·lectual i per la seva contribució a l’expansió de l’esperit filosoficoracionalista del s XVIII. Publicà Description de l’Empire de la Poésie (1678) i compongué llibrets d’òpera amb força èxit. Dialogues des Morts (1683), Entretiens sur la pluralité des Mondes (1686) i Histoire des oracles (1687) manifesten el seu esperit científic. El Discours sur l’Églogue (1687) i la Disgression sur les Anciens et les Modernes (1687) el convertiren en membre de l’Académie Française (1691).