Militar (1878), abandonà l’exèrcit i se n'anà a explorar el Marroc (1883-84). Fruit d’aquest viatge, escriví Reconnaissance au Maroc (1888), que li valgué la medalla d’or de la Société de Géographie. Convertit, a París (1886), ingressà a la Trapa de Notre-Dame des Neiges (1890). Ordenat sacerdot (1901), dedicà la resta de la vida a l’apostolat de l’exemple entre els tuàregs d’Algèria, especialment a Tamanrasset, on morí assassinat. Intentà, sense èxit, de fundar una comunitat religiosa, bé que s’inspiren en el seu esperit els Germanets de Jesús, les Germanetes de Jesús i les Germanetes del Sagrat Cor del Pare Foucauld. L’any 1927 s’inicià el seu procés de beatificació, que culminà el 13 de novembre del 2005.