Excel·lent documentalista —Le sang des bêtes (1948-49)—, dirigí llargmetratges com La tête contre les murs (1958). Un estil minuciós i un gran realisme descriptiu fan que el seu cinema esdevingui fantàstic i, fins i tot, terrorífic. Dirigí Les yeux sans visage (1959), Thérèse Desqueyroux (1962), Thomas l’imposteur (1965), La faute de l’abbé Mouret (1970) i Nuites rouges, entre d’altres.