Es graduà a la Universitat de Moscou (1930), on fou professor des del 1944. Membre de l’acadèmia de ciències de l’URSS (1934), rebé els premis Stalin i Lenin, i el 1958 rebé el premi Nobel de física, amb P.A.Čerenkov i I.E.Tamm, per les seves investigacions que portaren a descobrir l'efecte Čerenkov (radiació de Cerenkov).