Fill de Cristià VIII. La revolució del 1848 l’induí a abolir el règim absolutista i a atorgar una constitució liberal (1849), comuna a Dinamarca i als ducats de Slesvig i Holstein, però els separatistes dels ducats es revoltaren; això provocà un conflicte amb Prússia i la Confederació Germànica, però pel tractat de Londres (1852) restà garantida la integritat dels territoris danesos.