Ensenyà a la Universitat de Viena i, després de la invasió nazi (1938), a la de Berkeley. Inicialment intentà d’aproximar l’associacionisme a la nova psicologia de la forma; rebé després les influències del cercle de Viena i de la psicoanàlisi. A més de diversos articles, publicà, en col·laboració amb Th. Adorno, The Authoritarian Personality (1950).