És emplaçada sobre l’ample con de dejecció dipositat pel Dreisam i al vessant occidental del Schlossberg, contrafort de la Selva Negra. Centre d’intercanvi entre els productes de la Selva Negra (fusta) i els de la vall del Rin (vi). És també nucli industrial, amb indústria de mobles, tèxtil, d’aparells elèctrics, òptica, de productes farmacèutics, de paper i de cartó. La moderna expansió urbana ha portat a l’absorció dels nuclis de Günterstal, Zähringen i Wiehre. Centre d’ensenyament superior: Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, fundada el 1457. La ciutat, fundada al s XII, restà posteriorment sota el domini dels Àustria i, en diversos períodes, dels francesos. El 1806 passà al gran ducat de Baden. Té com a eix la Kaiserstrasse, i conserva encara dues torres de la fortificació medieval. Cal destacar-ne l’església catedral, una de les millors construccions gòtiques d’Alemanya (conserva alguns elements romànics). Inspirada, en part, en la catedral d’Estrasburg, és, però, construïda en gres vermell. El cos central, de tres naus, fou construït al s XIII. La fletxa és del s XIV, i el cor, que forma una corona circular amb catorze capelles, fou construït entre el 1339 i el 1513. Són interessants les estàtues a les portalades exteriors, quasi totes del s XIV. L’església conserva també pintures, especialment de L. Cranach, Hans Holbein, etc. És seu arxiepiscopal des del 1827, que succeí l’antic bisbat de Constança.