La capital és Trieste. És limitada al N pels Alps Càrnics (Àustria), al NE pels Alps Julis (Eslovènia), a l’E per Croàcia, al S per la mar Adriàtica i a l’W per la regió del Vèneto. El relleu presenta dos sectors ben diferenciats: el nord, muntanyós, format pels Alps Càrnics i Julis, amb altituds de 2 500 m i més, i els Prealps, i el sud, pla i baix, constituït per una plana al·luvial formada, entre altres, pel riu Tagliamento, el principal de la regió. El litoral és baix i arenós i forma nombroses llacunes; hi destaca el golf de Trieste. El clima és plujós (980 mm anuals a Trieste); la temperatura mitjana de gener és de 6,3°C, i la de juliol, de 24,6°C (Trieste). La població és formada per italians i friülesos (retoromans). La densitat de població és de 152 h/km2 (1994). La plana és el sector més aprofitat agrícolament, malgrat que el terreny agrícola només representa el 18% de la superfície total; els productes principals són cereals (blat de moro i blat), patates, hortalisses i vinya. A muntanya els principals recursos són la ramaderia i l’explotació forestal. La indústria és en ple desenvolupament: indústria mecànica, naval, química, metal·lúrgia de transformació i siderúrgia. Refineria de petroli a Trieste. Producció d’energia hidroelèctrica.