El seu natural observador i les seves afeccions de col·leccionista el feren viatjar per Itàlia i per Europa, on es relacionà amb els personatges més importants. El papa Climent VII el nomenà bisbe (1528). Inicià, a Como, la construcció del museu i rebé nombroses i riques aportacions. Escriví Historiarum sui temporis libri (‘Històries del seu temps’, 1550-52), uns Commentari delle cose dei Turchi (1531) i De romanis piscibus libellus (‘Opuscle sobre els peixos romans’, 1524).