Estudià a Roma i debutà al Teatro alla Scala de Milà amb L'elisir d’amore (1942), però no fou fins el 1952 que obtingué un gran renom per la seva actuació a Don Giovanni. Considerat un dels millors cantants i actors del seu temps, menà una intensa activitat internacional. Es dedicà també a l’ensenyament a Europa i als EUA i actuà en uns quants films, com O sole mio (1946), Giuseppe Verdi (1953), Casa Ricordi (1954), etc.