S'estén al peu de la Selva de Turíngia, en una antiga via que unia Frankfurt de l’Oder amb Breslau. És un nucli industrial, amb indústria mecànica i química, fàbriques de porcellana i foneries. A l’edat mitjana fou possessió dels bisbes de Magúncia i es convertí en la capital del ducat de Saxònia-Gotha, i posteriorment, de Saxònia-Coburg-Gotha. A partir del 1763 hi fou editat l'Almanach de Gotha, i el seu institut geogràfic, fundat per Justus Perthes (1785), posseí la col·lecció més completa de mapes i documents geogràfics de tot el món. Conserva alguns monuments: l’ajuntament (1574), la catedral (ss XIV i XV) i el castell de Riedenstein (reconstruït al s XVII).