Segon fill del rei Frederic Guillem III, succeí el seu germà Frederic Guillem IV, de qui havia estat regent des del 1858. Amb l’ajut de Bismarck aconseguí que el parlament votés els crèdits necessaris per a reformar l’exèrcit (1862). Així conquerí els ducats danesos de Slesvig i Holstein (1864-65) i obtingué la victòria en la guerra Austroprussiana (1866). Després del triomf en la Francoprussiana (1870), fou coronat a Versalles emperador alemany. No estigué sempre d’acord amb la política del seu primer ministre Bismarck, sobretot pel que fa referència al Kulturkampf ; això no obstant, el conservà fins al final del seu regnat.
Guillem I. d’Alemanya i Prussia
© Fototeca.cat
Rei de Prússia (1861-88) i emperador alemany (1871-88).