El seu autodidactisme pictòric fou influït per l’impressionisme, Gauguin i l’art primitiu egipci i japonès. Pintà el Retrat de James Ensor (Wallraf-Richartz-Museum, Colònia, 1928) i il·lustrà La balada de la presó de Reading, d’Oscar Wilde (1907). Fou cofundador amb Kirchner i Schmidt-Rottluff del grup Die Brücke (‘El pont’, 1905).