Membre de les SS des del 1931, el 1934 fou encarregat d’organitzar la Gestapo a Prússia. Cap de tota la Gestapo i de la policia criminal, el 1941 fou nomenat protector del Reich a Bohèmia i Moràvia i esdevingué un dels principals executors del genocidi jueu a Europa Oriental. Fou mort pels resistents txecs de Lidice, ciutat que fou arrasada en represàlia.