Deixeble d’O. Wagner, fou un els fundadors de la Wiener Sezession (1897). Defensor de la simplicitat geomètrica, creà la Quadratel-Hoffmann, fórmula decorativa que alterna quadrats o rectangles blancs i negres. Decorà el hall del palau de la Secessió a Viena (1902) i el 1903 feu el sanatori de Purkersdorf, on s’anticipà al seu temps. El palau Stoclet de Brussel·les (1905-11) és la seva obra cabdal. Com a arquitecte municipal de Viena feu dues sèries de cases per a obrers (1924-25 i 1934). Feu el pavelló austríac de l’Exposició de París del 1925 i el de la Biennal de Venècia del 1934.