Estudià a Peterburg amb Rimskij-Korsakov. Fou professor (1893-1906) i director (1906-23) del conservatori de Moscou. La seva obra, influïda pels seus estudis de música popular georgiana i armènia, inclou òperes, com Àsia (1900), i peces simfòniques, com Rapsòdia armènia (1895) i una Suite catalana (1934).