Succeí Andrònic I Comnè i instaurà la dinastia dels Àngel. Menà una política desastrosa, bé que obtingué alguns èxits en la campanya contra els búlgars (1186-87, 1188); s’alià amb Saladí i s’oposà al pas de la croada de Frederic Barba-roja, però finalment hagué de cedir (1190). Deposat el 1195 pel seu germà Aleix III Comnè, recobrà més tard el tron, que hagué de compartir amb el seu fill Aleix IV Àngel.